최근 경제력이 높아지고 늦은 결혼이 증가함에 따라 늦게 출산하는 여성의 수가 증가하고 있다. 노령 임신부는 대개 35세 이상으로 정의하며, 이를 고위험 임신부로 간주하는 경향이 있다. 이 같은 고령임신의 위험요인을 줄이기 위해서 는 임신 전 건강검진이나 전문의와 상담을 받아보는 것이 좋다.

1. 임신중독증 및 고혈압성 질환

35세 이상의 여성에서 만성 고혈압의 발생이 높아지게 되며, 실제적으로 발생된 고혈압성 질환이 임신 이전에 발생한 것인지 아니면 임신으로 인해 생긴 것인지 구분하기 힘든 경우가 적지 않다. 그러나 대부분 노령 임신부의 경우에 젊은 임신부보다 적게는 2배에서 많게는 4배까지 고혈압 발생 가능성이 증대된다고 한다.

2. 당뇨 및 임신성 당뇨
연령이 증가될수록 비인슐린 의존성 당뇨 발생빈도가 높아진다. 25세 이상 29세까지의 임신부의 경우에는 0.3%, 40세 이상이면 1%에서 당뇨의 발생을 보이게 되며, 10세 이상 15세까지의 임신부에 비해 35세 이상의 임신부의 경우에는 3배 정도 더 증가된 발생률을 보인다. 또한 당부하검사에서 비정상소견을 보인 경우는 높은 주산기(출산후 ~ 1개월)사망률을 보인다.

3. 임신 후반기 출혈
태반조기박리 및 전치태반으로 인한 모성출혈의 빈도가 증가된다. 태반조기박리는 노령 임신부에서 만성 고혈압 증가에 기인하며, 전치태반이 증가되는 이유는 나이가 들어감에 따라 분만 횟수가 증가되기 때문이다.

4. 제왕절개술
노령 임신부에서 제왕절개술이 증가되는 이유는 고혈압성 질환, 당뇨, 조기진통, 태반병변의 위험도가 증가되기 때문이며, 노령 초산부에서 더 자주 관찰되는 지연임신도 한 요인이다.
노령 임신부에서 진통의 시간 연장과 진행 정지가 자주 나타나는 것도 아마 자궁근충 효율의 감소와 관련이 되리라 보이며, 노령 임신부에서 무리하게 질식분만을 시도하지 않으려는 의사들의 경향도 제왕절개술의 빈도를 높이는 요인이 된다.

5. 모성사망률
미국의 보고에 의하면, 20세에서 24세 여성에 비해 35세에서 39세의 여성의 모성사망률이 4배 정도 증가되어 있었고, 이 차이는 백인이 아닌 인종에서 더욱 뚜렷하였다.
모성사망률을 증가시키는 또 다른 원인은 나이가 들어서 임신할수록 자궁외 임신의 빈도가 증가되기 때문이다. 미국의 보고에 의하면, 15세에서 24세 사이의 임신에서는 0.45%, 35세에서 44세 사이의 여성에서는 1.52% 자궁외 임신율을 보이고 있다고 한다.

6. 태아 및 신생아 합병증
노령 임신부군에서는 자연유산, 염색체 이상으로 인한 임신초기 유산율이 증가되며, 조기분만, 태아성장지연, 자궁내 태아사망으로 인하여 주산기 이환률과 사망률이 모두 증가된다.

7. 유산
대부분의 조사에서 노령 임신부군에서 자연유산의 위험도가 증가한다고 보고하고 있으며, 20대 임신에 비해 40대 임신의 경우 자연유산율의 빈도는 적게는 2배에서 많게는 4배까지 증가한다.

8. 조산 및 태아성장지연
노령 임신부에서 저체중아 출산율이 증가되는 이유는 자연적, 인공적인 조기 분만과 태아성장지연이 증가되기 때문이며, 또한 주산기 사망률이 증가되는 것도 같은 이유다.
임신부가 고혈압이 있었을 경우에는 이와 같은 위험도가 더욱 증가된다.
실제로 몇몇 연구결과를 살펴보면, 노령 임신부에서 저체중아 출산 비율은 높았지만, 고혈압, 당뇨, 비만을 가진 임신부를 제외한 건강한 노령 임신부에서는 주산기 사망률의 증가는 보이지 않았다.
거대아는 주로 난산으로 인해 증가되며, 노령 임산부에서 이러한 거대아 출산의 위험도가 증가되는 원인은 나이가 들어감에 따라 당뇨병의 발생이 늘어나는 것이 가장 주된 원인이며 그 이외에도 비만, 지연임신, 거대아 출산의 기왕력, 다산부 등을 원인으로 들 수 있다.

9. 선천성 기형
선천성 기형 중 임신부의 연령과 가장 관련이 깊고 흔한 질환은 다운증후군으로 30대 중반부터 위험도가 증가하여 40대가 지나면 그 위험도가 급속히 증가된다.
다운증후군은 40세 이상의 노령 초산부에서 특히 많이 출산되며 이는 수정의 지연으로 인해 과도하게 성숙된 난자의 경우에는 염색체의 비분리 현상이 나타나기 때문이다.

이밖에도 심혈관계, 신경계, 신장, 결체조직, 폐질환, 종양발생, 알콜중독 발생의 위험도가 증가되며 이러한 위험은 산전뿐만 아니라 산후에도 증가된다. 또한 혈전, 폐부종 및 만성 고혈압이 있는 경우에는 심부전증의 위험도 역시 증가한다.

· 산부인과 김종인 교수 · 상담전화 : (053)250-7514