치아교정 치료 중에 치아를 이동시키기 위하여 힘을 주면 힘을 주어 당기는 쪽의, 원하지 않는 치아가 움직이는 등의 부작용이 문제였다. 특히 입술 주위가 앞으로 많이 돌출되어 있는 환자의 경우 아래 위쪽 4개의 어금니를 뽑고, 앞니들을 후방으로 당겨 얼굴 모양의 변화를 유도한다.
이때 교정력을 가하면 치아 뽑은 자리 전방의 앞니들도 후방으로 이동하지만 후방의 어금니들도 전방으로 이동하여(작용-반작용의 법칙) 치아를 뽑은 자리가 소실되면서 원하는 만큼 치료 효과를 얻지 못하는 경우가 많았다.
그러한 부작용을 최소화하기 위하여 머리 위로부터 쓰는 모자(J-hook) 등을 이용하기도 하였으나 이러한 구강외 고정원(extra-oral anchor) 장치는 매우 보기 싫을 뿐만 아니라 환자의 협조가 절대적으로 필요한 큰 단점이 있었다.
그러나, 최근에 매우 작은 크기로 개발된 “마이크로스크류(microscrew)”를 이용하면 여러 가지 부작용은 최소화하면서도 원하는 방향으로 손쉽게 치아이동을 할 수 있어 치료기간을 단축할 수 있게 되었다.
여러 가지 재료를 이용하여 절대적인 구강내 고정원(intra-oral anchor)을 얻으려는 시도는 예로부터 수없이 시도되었다. 기존의 치과 보철용 임프란트를 사용하려면 뼈 유착을 위하여 최소 2~3개월 기다려야 하기 때문에 치료기간이 길어지고, 결손치 부위에 심거나 아래턱 어금니 후방(retromolar) 부위에 식립해야 하는 등 해부학적인 장애가 많고, 심는 수술 또한 복잡하고, 치료비가 많이 든다.
한편, 일본 등에서 사용되고 있는 surgical plate를 이용한 SAS(skeletal anchorage system)는 식립 즉시 교정력을 가할 수 있고, 강한 교정력에도 견딜 수 있으며, 임프란트에 비해 치료비가 싸고, 치아 뿌리 아래 쪽에 식립함으로써 치아가 존재하는 부위에도 식립할 수 있다는 장점이 있다. 그러나, 식립 수술의 정도가 매우 커서 치과 교정의사가 직접 시술하기에 어려움이 있고, 또한 치료 종료 후 제거할 때 식립시와 같은 정도의 제거 수술을 시행해야 한다는 단점이 있다.
우리 동산병원 치과에서 사용하고 있는 Micro-implant는 1.2mm 직경의 티타늄 마이크로스크류(titanium microscrew)로써 수술의 양이 적어 쉽게 식립할 수 있고 또한 제거가 매우 간단하며, 식립 후 2~3주 후 잇몸조직 치유가 끝난 뒤 바로 교정력을 가할 수 있어 치료기간이 단축되고 치료비가 싸다. 또한 치아 뿌리 사이에 식립하여 치아의 존재와 상관없이 비교적 적은 양의 뼈만이 존재하여도 식립할 수 있어 해부학적인 제한점이 작다.
구강내 식립 부위에 간단한 마취 후 약 1~2mm의 최소 잇몸 절개를 시행하고 임프란트용 모터 및 handpiece를 이용하여 직경 1.2mm 길이 4~8mm 정도의 microscrew를 식립하면 전체 과정 30분 이내에 별도의 약처방이나 주사 없이도 약 2~3주 후 최대의 골유착성 고정원을 얻을 수 있어 환자의 불편감도 최소로 할 수 있다.
또한 기존의 교정치료에서는 매우 힘들었던 어금니의 압하 이동을 비교적 쉽게 얻을 수 있는 등 응용 방법이 다양하여 기존의 교정치료로는 기대하기 힘들었던 여러가지 치료효과를 가져옴으로써 환자와 술자의 치료계획 선택의 폭이 더욱 다양해지게 되었다.