축구선수 메시도

성장호르몬을 맞았다?

성장호르몬은 뇌하수체에서 분비되는 호르몬의 하나로 체내에서 뼈, 연골 등의 성장뿐만 아니라 지방 분해와 단백질 합성을 촉진시킨다.

성장호르몬이 부족하면 키도 작지만 지방이 분해되지 않아 체형이 비만해지며, 손가락 또는 남자아이의 고추가 작다. 성장호르몬은 선천성 발달 기형이 있거나 출생당시 난산한 경우, 신생아 저혈당증이 있었던 어린이에게 부족한 경우가 많다. 뇌하수체에 종양이나 결핵 등의 병변이 있거나 뇌염을 앓거나 방사선 조사 후에도 결핍될 수 있다.

성장호르몬 결핍이 의심되면 성장호르몬 자극검사로 진단한 후 성장호르몬을 매일 자기 전에 주사해 준다.

최근에는 일주일에 한번 주사하는 제형도 개발되어 편리하게 사용하고 있다. 유명한 축구선수인 메시도 성장호르몬의 도움을 받은 것으로 알려져 있다.

성장호르몬만 주사한다고 해서 성장이 저절로 이루어지는 것은 아니다. 충분한 영양 섭취와 운동이 필요하고 잠도 충분히 자야한다. 사춘기 여학생들은 날씬한 몸매를 위해 성장호르몬 주사를 맞으면서 식사 제한을 하는 경우가 있는데, 영양 섭취를 잘 하도록 충분히 이해시켜야 한다. 청소년기 어린이들은 체육활동을 제대로 수행하여 신체 부분이 잘 성장하고 발달 되도록 하는 것도 중요하다.

성장호르몬의 치료는 뼈성장이 멈추기 전에 될 수 있으면 어린 연령에 시작하는 것이 좋다. 키가 크겠지 하고 기다리다가 성장판이 닫힌 후에 병원을 찾는 어린이들을 보면 매우 안타깝기 그지없다.

진단 시 키가 클수록, 치료시작 연령이 어릴수록, 치료기간이 길수록, 치료 첫 해 성장속도가 클수록 최종 성인키가 크다는 보고가 있다.

성장호르몬 결핍이 있거나, 여자에서 X염색체가 하나뿐인 터너증후군, 만성 신부전증, 자궁내성장지연증, 프레더윌리증후군, 누난증후군, 성인성장호르몬 결핍증이 있다면 성장호르몬 치료가 필요하다.

성인들도 성장호르몬 결핍이 있으면 대사작용에 영향이 있을 수 있으므로 성장호르몬 주사를 해주어야 한다.

저신장 어린이가 성장호르몬 투여 후 키가 커지고 복부지방이 감소되어 성격이 활발해지고 자신감을 가지게 되며 학교 성적도 향상된 경우를 많이 본다. 클 수 있는 어린이라면 조기 진단하여 조기 치료하는 것이 무엇보다 중요하다.

● 김흥식 교수 / 소아청소년과

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