남자도

갱년기 있어요!

여성에게만 갱년기가 있는 것은 아니다. 남성들도 나이가 들면서 자기도 모르게 성기능이 서서히 퇴보하는 것을 발견하면서 중년의 위기가 시작된다.

남성갱년기 증상은 성기능의 변화뿐 아니라 신체적·심리적 변화를 포괄하고, 비특이적 양상으로 나타나기 때문에 대체로 어떤 검사방법도 남성갱년기를 자연노화과정과 구별하여 정확하게 진단할 수는 없다. 대체로 성욕저하, 발기부전, 지적활동 감소, 인지능력 감소, 공간지남력의 감소, 피로, 우울과 성급함을 수반한 기분의 변화, 수면장애, 근육량과 근력의 감소와 관련된 체지방 감소, 내장지방 증가, 체모의 감소 및 피부 변화, 골밀도 감소 등을 갱년기 증상으로 규정하고 있다.

남성갱년기는 남성호르몬 감소로 시작되지만 남성호르몬치만으로 진단하기는 부족하여, 설문지를 통한 주관적 증상과 혈중 테스토스테론치를 같이 사용해야 한다.

남성호르몬 보충요법을 시행하기 위해서는 저테스토스테론혈증과 특징적 임상양상에 근거한 분명한 적응증이 필요하다. 일반적으로 총 테스토스테론치 3.0~3.5 ng/ml 이하이고 금기증이 없는 경우 권장된다.

남성호르몬을 보충하면 성욕 및 발기능력의 향상, 골밀도의 증가에 의한 골절방지 효과, 근육량의 증가, 근력 및 운동능력의 향상, 전신 체형의 개선, 기력의 증가, 기분 향상 그리고 심혈관 질환을 포함한 퇴행성 질환의 예방 등의 효과가 있지만 원치 않는 부작용의 가능성도 가지고 있다.

전립선암이 있거나 의심되는 환자들은 남성호르몬 보충요법은 절대로 해서는 안 된다. 이외에도 적혈구 증가증, 치료되지 않은 수면 무호흡증, 중증의 심부전, 고콜레스테롤혈증, 항우울제의 투여가 필요한 심한 정신장애, 중증의 하부요로폐쇄의 임상소견을 가진 경우도 금기해야 한다.

세 이상에서는 보충요법 시행 전에 기초검사로 직장수지검사와 전립선 특이항원 검사를 시행해야 하는데, 이상이 있으면 경직장초음파 전립선생검을 시행한다. 또한 골밀도의 증가와 골절률의 감소가 생길 수 있으므로 매 2년마다 골밀도검사를 받아보는 게 좋다.

현재까지 남성갱년기 환자에 대한 남성호르몬 보충요법의 연구 결과는 충분하지 않다. 또한 호르몬 측정법과 증상 설문지도 아직 완전히 정립되어 있지 않다. 그러나 증상을 호소하는 환자들에게는 총 테스토스테론치와 증상을 평가한 후, 치료의 목적과 득실 및 투여제제의 장단점과 추적관찰방법에 대해 충분히 설명하고 동의를 얻은 후 결정해야 한다.

무엇보다 중요한 것은 항상 젊음을 유지함으로써 정신적 노화를 막는 일이다. 젊게 희망하고, 젊게 행동하고, 젊다고 생각해야 한다. 마음은 물론 외모까지 젊게 멋 부리는 습관을 새해에 시작해 보는 것은 어떨까?

● 박철희 교수 / 비뇨의학과

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