당뇨병, 생활 속 꾸준한 ‘관리’가 합병증 막는다
건강한 식단, 적당한 운동, 금연, 고혈압 조절 등 필수

개월마다 ‘당화혈색소’ 기준으로 혈당조절
만성합병증 예방 위해 혈당 수시로 체크해야

당뇨병은 당이 소변으로 나오는 질환이다. 음식으로 섭취한 탄수화물은 에너지원으로 사용되고, 나머지는 인슐린의 작용으로 간이나 근육 등 세포에 저장된다. 하지만, 당뇨병은 혈액 속에 혈당이 올라가고 결국 당이 소변을 통해 배설된다.

당뇨병은 완치되는 병이 아니라 관리를 통해 고혈당에 의한 증상을 해소하고 만성합병증을 예방하는 것이 치료의 목표이다. 심장, 뇌혈관 및 말초혈관 협착 등의 대혈관합병증과 망막혈관, 말초신경 등 미세혈관합병증은 환자의 삶의 질을 떨어뜨리게 된다. 당뇨병에 의한 만성합병증을 막기 위해서는 어떠한 노력이 필요할까? 건강한 식단, 적절한 신체활동, 정상 체중 유지, 금연 및 올바른 투약 등이 필수적이며, 만성합병증의 발생 여부를 확인하는 것이 중요하다.


▲ 혈당 조절을 위한 자가혈당 측정과 당화혈색소 검사

자가혈당 측정은 모세혈관 혈액을 이용하여 환자가 측정하며, 혈당조절 정도를 평가하기 위한 중요한 수단이다. 주로 공복과 식후 2시간 혈당을 기준으로 삼으며, 측정 횟수는 필요에 따라 다르다. 주로 임상영양치료, 운동요법, 경구혈당강하제 및 하루 2번 이하의 인슐린 주입을 하는 제2형 당뇨병환자의 경우 하루 1회 이상 자가혈당 측정을 하며, 다회 인슐린 치료를 하는 제1형 당뇨병과 제2형 당뇨병 환자에서는 하루 3번 이상 측정하도록 권고한다. 당뇨병 환자가 임신을 하거나 임신성 당뇨병 환자가 다회 인슐린 치료를 하는 경우는 더 자주 측정하여야 한다.

혈당조절의 목표는 당화혈색소가 기준이다. 당화혈색소란 혈액 속의 포도당이 혈색소(헤모글로빈)와 결합한 비율을 말하는데, 혈당이 높아질수록 당화혈색소의 비율이 올라간다. 혈색소를 포함한 적혈구의 수명이 평균 3개월이므로 당화혈색소는 환자의 3개월 동안의 평균적인 혈당조절 상태를 알려주며, 측정도 3개월마다 한다. 대한당뇨병학회에서는 저혈당이 아닌 상태에서 당화혈색소를 6.5% 이내로 조절하도록 권고하고 있다. 중요한 것은 저혈당이 발생하지 않아야 하며, 환자의 연령, 합병증 여부에 따라 목표치가 달라지므로 담당의사가 개인에게 적절한 목표를 설정해야 한다.


▲ 이상지질혈증 평가

제2형 당뇨병 환자의 50% 이상에서 이상지질혈증을 동반하고 있는 것으로 알려져 있다. 병원에서 일반적으로 콜레스테롤을 측정할 경우 총콜레스테롤, 중성지방, LDL 콜레스테롤 및 HDL 콜레스테롤이 포함된다.

이 중 LDL 콜레스테롤의 증가가 심혈관질환의 위험을 높이며, 당뇨병 환자에서는 LDL 콜레스테롤을 100mg/dL 미만으로 조절하는 것이 일차 목표이다. 두 번째로 당뇨병 환자는 중성지방 증가의 위험이 높고 중성지방을 150mg/dL 미만으로 조절해야 한다. 마지막으로 HDL 콜레스테롤은 동맥경화증의 발생을 막아주는 이로운 콜레스테롤로서 50mg/dL 이상으로 유지되어야 한다.

▲ 고혈압 조절

고혈압은 혈관합병증의 위험을 증가시키는 심각한 위험인자 중 하나이다. 혈압을 잘 조절하는 것은 대혈관합병증으로 인한 사망률을 낮추고, 미세혈관합병증의 예방에도 중요하다. 병원을 방문할 때마다 혈압을 측정해야 하며, 5분 이상 앉아 있다가 팔을 심장 높이로 하고 적절한 커프를 이용하여 측정하도록 한다. 당뇨병 환자의 목표혈압은 일반적으로 130/80mmHg 미만, 당뇨병성신증 등의 합병증이 동반되는 경우 더 낮게 조절해야 한다. 혈압이 정상이더라도 경우에 따라 신증의 악화를 막기 위해 혈압약을 복용해야 한다.

▲ 결론

당뇨병은 수술이나 약을 통해 완치되는 단순한 질환이 아니라 끊임없는 노력이 필요한 전신 질환이므로 일상생활(음식, 활동, 여가, 근로 및 취침 등 모든 생활) 속에서 꾸준한 노력이 필요하다. 특히 당뇨병의 합병증은 결국 크고 작은 혈관의 손상을 통해 발생하는데 담배는 혈관의 손상을 가속화시키므로 금연은 필수다.

● 김혜순 교수 / 내분비대사내과
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