요즘 거의 모든 운전자들은 차량용 내비게이터를 가지고 있다. 특히 낯선 곳에서는 내비게이터만큼 유용한 기기가 없다. ‘내비게이터’는 인공위성을 이용해 원하는 지점에 정확히 도착하게 하는 항법 장치를 말한다.

뇌는 신체 가운데 가장 중요하고 민감한 부위여서 뇌수술을 담당하는 집도의는 수술 부위를 정밀하게 파악해야 한다. 그러나 대부분의 뇌수술은 좁은 공간을 통해 행해지므로 수술 부위를 자세히 보기가 어렵고 오랜 경험이 필요하며 시간도 많이 걸린다. 현대의 뇌수술에서는 환부를 정확하고 깨끗하게 제거하여 수술로 인한 합병증이나 후유증을 줄이기 위한 노력이 계속되고 있다.

그러므로 수술실 내에는 여러 가지의 진단 및 검사 기계와 환자의 상태와 신경 감시 장치가 총동원되어 이용되고 있다. 특히 최근에는 내비게이션 공학 기술과 이를 응용한 의료 기법이 뇌수술 분야에 도입돼 의료계의 관심이 집중되고 있다. 뇌수술에 있어 병소의 위치를 정확히 파악하여 최고의 수술을 가능하게 하는 ‘뇌수술용 내비게이터’는 현대 의료의 첨단 수술 기술로서 가장 대표적인 영상 유도 수술 시스템에 해당한다.

‘뇌수술용 내비게이터’는 3차원 의료 영상 솔루션을 결합한 첨단 제품으로 수술장에서 집도의에게 정확한 수술 부위와 진행 상태를 알려주는 컴퓨터 응용 수술 보조 장비다.

‘뇌수술용 내비게이션’은 적외선 카메라와 센서, 3차원 의료 영상 재구성 프로그램을 결합하여 수술실에서 환자의 머리 내부를 모니터 상에서 실시간으로 실제와 같은 모양으로 재현시켜 확인할 수 있다. 이것은 3차원 의료영상 기술과 분할기술, 의료용 3차원 렌더링, 실시간 렌더링 기술, 이미지 융합기술, 스테레오 영상을 이용한 위치 추적 기술 등이 융합된 최첨단의 복합 의료 테크놀로지다.

3차원 컴퓨터 영상을 재구성하여 실제 환자의 수술 부위와 일치시켜 본격적인 뇌수술 전에 가상 수술을 실시할 수 있고, 실제로 수술할 때는 수술 부위와 병소의 위치를 측정하여 스크린에 실시간으로 표현해 주기 때문에 수술의 정확도와 안전성을 보장해 주며 수술에 의한 합병증을 없애주므로 현대적인 뇌수술의 핵심 기술에 속한다.

‘수술용 내비게이터’의 적용 분야는 뇌, 신경, 척추 수술 등으로 특히 신경외과 수술에서 활용도가 매우 높으며 뇌의 깊은 곳이나 두개 기저부에 위치한 병변과 기능적으로 매우 중요한 부위의 종양, 염증, 혈관 병변의 수술에 유용하게 이용되고 있다.

MRI 영상으로 촬영된 언어, 운동, 감각, 시각, 청각 등의 신경 중추와 전달 경로를 신호화하고, CT/MRI 조영술 검사로 확인된 수술 부위의 혈관 정보를 내비게이터 컴퓨터로 이동 저장한 후 환자 머리에 붙인 센서와 탐침기를 통하여 합치면 실제 뇌 속의 모습과 적출해야 할 병소의 위치와 형태를 3차원 영상으로 만들 수 있다.

집도의는 컴퓨터 스크린에 보여지는 다양한 각도의 단면과 3차원 입체 이미지 영상을 실시간으로 보면서 계획된 수술 경로를 따라, 정확하고 안전하게 수술할 수 있게 되고, 수술 기구를 잡은 두 손이 현재 뇌 속의 어디에 있고 현재의 수술 부위를 곧바로 알려주므로 한 치의 오차도 없이 안전하게 신속히 수술을 마칠 수 있다. 이제는 뇌수술이 불가능한 사각지대가 더 이상 있을 수 없고 수술에 의한 합병증과 후유증이 거의 없도록 할 수 있게 발전하였다.

우리 병원 신경외과에서는 정확성, 정밀성, 안정성, 효율성을 보장하는 최신의 ‘스텔스 뇌수술 내비게이터’를 이용하여 ‘후유증 없는 완치’를 목표로 매년 300명 이상의 환자에서 ‘내비게이션 뇌수술’을 성공적으로 시행하고 있다.

특히 내비게이터를 사용하여 수술 전에 병변의 위치를 정확히 알 수 있으므로 머리의 수술 상처가 아주 짧고 머리뼈도 작게 열게 되고, 수술 과정에서 종양을 어느 정도 제거했는지도 정확히 알 수 있어 합병증이 감소하고 있다. 또한 기존의 수술 방법에 비해 수술과 마취 시간이 단축되고 중환자실 입원 기간도 줄이는 동시에 수술에 따른 통증도 아주 약하게 할 수 있게 되었다.

● 김일만 교수 / 신경외과
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