다리 및 발의 병변은 장기간 당뇨병을 앓아온 환자에서 생길 수 있는 합병증 중 하나이다. 병원에 입원한 당뇨병 환자 5명 중 1명이 족부병변에 의한 것이고, 이들 중 대부분은 이미 족부병변으로 입원하였던 병력을 가지고 있다.
당뇨병 환자들에게 교육을 통하여 족부병변을 예방하고, 족부병변이 발생하였을 경우 초기에 잘 치료하면 심각한 족부병변은 예방할 수 있는 반면, 이를 간과하였을 때는 괴저에 이르고, 발을 절단해야 하는 상황에 이를 수도 있으므로 조기발견과 치료 및 환자교육이 매우 중요하다.

▶ 당뇨병성 족부병변은 왜 생기는가?

당뇨병성 족부병변은 당뇨병성 신경병증이나 허혈성 질환이 있는 상태에서 흔히 외상과 동반되어 발생한다.
일단 상처가 생기면 이차적으로 감염이 합병되어 문제가 유발된다. 신경병증은 작은 신경섬유가 손상되면서 냉온감각 및 통증감각이 감소하고, 교감신경의 변화로 말초 혈류량이 증가하고 땀이 감소하게 된다. 허혈성 족부병변은 다리의 큰 혈관에 생긴 동맥경화증에 의해 혈류공급이 저하되어 발생하며, 대부분 신경병증이 같이 동반되어 있다.

▶ 당뇨병성 족부병변을 예방하려면?

1. 매일 발을 주의 깊게 관찰하여 발에 상처나 물집이 생기면 반드시 담당 의사와 상의해야 한다.
2. 발은 매일 씻고 잘 말린 후 순한 로션을 발라 갈라지지 않도록 관리한다.
3. 발에 맞는 편안한 신발을 신고 샌들이나 슬리퍼는 피할 것, 맨발은 절대 금물이다.
4. 담배는 절대 피워서는 안된다.

▶ 당뇨병성 족부병변의 치료

혈당을 정상범위로 조절하고, 상처가 심한 경우 항생제 사용과 상처부위 소독을 매일 해야 하므로 입원치료를 하게 된다.
상처부위에 괴사된 조직은 제거하여 염증을 최소화하고 새살이 잘 생기도록 하며, 동맥경화증에 의한 혈류공급 장애가 심한 경우 혈관수술이 필요하다. 피부의 결손이 심한 궤양의 경우 저절로 치유되기 어려우므로 피부재건술이 필요하며, 발에 가해지는 과도한 압박이 신경병성 궤양발생에 중요한 작용을 하고 특히 발 모양에 기형이 있는 경우 압박이 더 심하게 가해지므로 발모양에 알맞은 신발이나 안창을 사용하는 것이 재발방지에 효과적이다.
동산병원은‘당뇨 발 클리닉’을 통해 내분비내과, 이식혈관외과, 정형외과, 성형외과 및 재활의학과와 함께 환자를 직접 진찰하면서 치료에 전력을 다하고 있다.

● 김혜순 교수 / 내분비내과
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