환자 중심의 수술
위암의 근본적인 치료는 암세포를 완전히 제거하는 것이다. 암세포의 완전한 제거를 위해서는 위암이 생긴 부위를 절제하는 수술이 유일한 치료법이다.
20세기 중반부터 여러 외과 의사들의 노력으로 확립된 위암의 수술 원칙은 위암 병소부위를 포함하여 충분한 거리를 갖고 위를 절제함과 동시에, 전이되었을지 모르는 주위의 영역 림프절을 제거해야 한다는 것이다.
위암의 근본적인 치료인 이런 절제의 개념은 1980년대 이후 우리나라에서도 위암수술의 보편적 방법으로 인정받고 있다.
위암의 치료는 최근 전자 내시경, 내시경 초음파, CT, MRI 등의 장비로 인해 보다 정확한 진단과 병기 예측이 가능해 졌다.
또한 조기위암(림프절 전이 유무와 상관없이 암세포의 점막하층 침범에 국한) 환자의 증가 그리고 수술 환자들의 수술 후 삶의 질이 중요한 이슈로 대두되면서 위와 장의 기능보전을 위한 다양한 수술을 시도하게 되었다.
다시 말해서 위암수술에서 위암환자의 수술로 ‘환자 중심’의 수술방법에 관심을 두게 된 것이다. 이러한 관점에서 외과 의사들은 위암수술에 있어 종양의 근본치료인 절제를 하되 기능을 유지할 수 있는 수술방법의 개발에 관해 심각하게 고민하게 되었다.
그리하여 최근 위암의 치료는 위암의 진행 정도에 따라서 적절한 치료를 시행하고 있다. 조기위암에서는 근본적인 치료를 유지하되 위절제 수술 범위를 줄이고, 위 기능을 유지하려는 축소 수술(최소 침습 및 기능보존 술식)을 시도하고, 진행암에서는 생존율을 높이기 위한 확대 수술을 포함한 다병합 치료를 시행하는 추세이다.